Робот для сбора металлических камней в канадском озере

В канадском озере тестируют робота, который собирает металлические конкреции, не повреждая донные экосистемы. Разработка принадлежит компании Impossible Metals, основанной в 2020 году в Калифорнии.

Робот Eureka II оснащен тремя манипуляторами, которые аккуратно поднимают конкреции со дна. В отличие от традиционных методов добычи, он не касается грунта, что минимизирует воздействие на окружающую среду. Операторы контролируют процесс в реальном времени с помощью камер и искусственного интеллекта, который помогает отличать ценные минералы от живых организмов.

Конкреции содержат никель, медь, кобальт и марганец — ключевые компоненты для производства аккумуляторов и электроники. Обычные методы добычи предполагают использование машин, которые буквально «соскребают» дно, уничтожая все на своем пути. Impossible Metals утверждает, что их технология позволяет сохранить до 60% конкреций, оставляя их в качестве среды обитания для морских организмов.

Критика и перспективы

Эксперты признают, что подход Impossible Metals менее разрушителен, но отмечают, что даже выборочный сбор конкреций наносит ущерб хрупким глубоководным экосистемам. Например, Дуглас МакКоли, биолог из Калифорнийского университета, подчеркивает, что многие виды, обитающие на дне, до сих пор не изучены.

Компания уже привлекла $15 млн инвестиций и планирует к 2026 году создать промышленную версию робота Eureka III с 16 манипуляторами. Пока технология тестируется в озере Онтарио, но в будущем ее могут развернуть в Тихом океане, если получит разрешение от властей США.

Гонка за глубоководными ресурсами набирает обороты: другие компании, такие как The Metals Company, уже подали заявки на промышленную добычу в международных водах, несмотря на протесты экологов.